Forbes calcula que la fortuna del empresario tecnológico Elon Musk asciende a unos 220.000 millones de dólares, gracias a su cartera de empresas, entre las que se incluyen el fabricante de coches eléctricos Tesla, el productor de cohetes SpaceX y el proyecto de construcción de túneles The Boring Company.
Sin embargo, a pesar de su asombroso patrimonio neto, los miles de millones de este hombre de 51 años ni siquiera se acercan a la riqueza de las personas más ricas de la historia, proporcionalmente hablando… Sí, eso significa que Jeff Bezos, de Amazon, Bill Gates, de Microsoft, ni tampoco el español Amancio Ortega, ni el empresario mexicano Carlos Slim
Sin embargo, es importante señalar que cuanto más nos remontamos en el tiempo, más difícil es establecer una cifra exacta o justa de lo relativamente rico que era un individuo, ya que, bueno, los tiempos eran muy diferentes entonces. La riqueza se basaba en el oro, la tierra, la sal y el poder, y no todos los académicos coinciden en las valoraciones.
Pero hemos buscado a los hombres más ricos del mundo a lo largo de la historia, según varias fuentes y el trabajo de varios historiadores, estas son las personas más ricas que han pisado la tierra -después de tener en cuenta la inflación y el valor de las materias primas de la época- en dólares de 2022.
10. John D. Rockefeller (1839-1937)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 340.000 millones de dólares
Según numerosas fuentes, entre ellas Celebrity Net Worth, John D. Rockefeller amasó una fortuna cuyo valor actual rondaría los 340.000 millones de dólares.
El magnate de los negocios y filántropo estadounidense fundó en 1870 la Standard Oil Company, que a principios de la década de 1880 controlaba el 90% de las refinerías y oleoductos de Estados Unidos, según el sitio web History. Aunque el neoyorquino se enfrentó a la polémica por monopolizar la industria, Rockefeller también desempeñó un importante papel en la retribución a la comunidad, donando unos 500 millones de dólares a causas educativas, religiosas y científicas a través de la Fundación Rockefeller.
9. Andrew Carnegie (1835-1919)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 372.000 millones de dólares
Este industrial de origen escocés acumuló el equivalente a unos 372.000 millones de dólares al liderar la expansión de la industria siderúrgica estadounidense en el siglo XIX y principios del XX. En 1901 vendió su empresa Carnegie Steel a JP Morgan por 480 millones de dólares (en la moneda de la época). Carnegie también donó el 90% de sus ganancias a causas filantrópicas antes de su muerte en 1919.
8. Catalina la Grande (1729-1796)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 1,5 billones de dólares
La monarca rusa heredó y controló una vasta red de tierras, riqueza y poder político, tras asumir el trono en 1762: inversiones por valor del 5% del PIB ruso, o el equivalente a 1,5 billones de dólares en la actualidad.
7. César Augusto (63 a.C.-14 d.C.)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 4,6 billones de dólares
El fundador del imperio romano no necesita presentación como uno de los gobernantes más grandes y famosos de la historia. El imperio de Augusto César produjo entre el 25% y el 30% de la producción mundial, y alrededor de una quinta parte de esa cantidad correspondió a su riqueza personal. Esto significa que hoy en día su fortuna rondaría los 4,6 billones de dólares.
6. José Stalin (1878-1953)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 7,5 billones de dólares
Es prácticamente imposible separar la riqueza de Stalin de la riqueza de la Unión Soviética, y los economistas afirman que su control total de la URSS le convierte en una de las personas más ricas de la historia. Datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) indican que en 1950 la URSS representaba alrededor del 9,5% de la producción económica mundial (unos 7,5 billones de dólares en dinero de hoy). Aunque técnicamente Stalin no era «dueño» del dinero, sí tenía el poder de «controlar la riqueza del país», señala George O. Liber, profesor de Historia de la Universidad de Alabama en Birmingham.
5. Emperatriz Wu (624-705)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 16 billones de dólares
La primera y única emperadora de China era inteligente, políticamente hábil y famosa por ser implacable a la hora de acabar con sus oponentes. Gobernó el país cuando la economía china representaba alrededor del 23% del PIB mundial, lo que hoy equivaldría a unos 16 billones de dólares. A pesar de sus métodos de poder, a veces controvertidos, acumuló la riqueza del país comerciando con té y seda en la Ruta de la Seda, y supervisó la expansión de la China Imperial por Asia Central. Algunos la consideran la mujer más rica de la historia.
4. Akbar I (1542-1605)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 21 billones de dólares
Abu’l-Fath Jalal-ud-din Muhammad Akbar, conocido popularmente como Akbar el Grande, fue el tercer emperador que gobernó el imperio mogol. Gracias a su habilidad para extraer riqueza de la población gobernó un imperio valorado en el 25% del PIB mundial. Comparable a la riqueza de la Inglaterra isabelina de la época, la extravagancia del estilo de vida de Akbar I «superaba fácilmente a la de la sociedad europea», según el historiador económico Angus Maddison.
3. Emperador Shenzong (1048-1085)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 30 billones de dólares
El sexto emperador de la dinastía Song de China gobernó un imperio inmensamente poderoso económicamente, con un valor de entre el 25% y el 30% del PIB mundial de la época. Los historiadores afirman que el reino estaba años luz por delante de los gobiernos europeos en lo que respecta a la recaudación efectiva de impuestos, y sus innovaciones tecnológicas y su forma centralizada de gobierno también contribuyeron a su riqueza.
2. Gengis Kan (1162-1227)
Patrimonio neto estimado en la actualidad: 120 billones de dólares
Se cree que Gengis Kan fue tan poderoso y su imperio mongol tan extenso que, según un informe científico de 2003, su ADN puede encontrarse hoy en día en 16 millones de hombres. Y, habiendo creado el mayor imperio de todos los tiempos -que cubrió la mayor parte de China y Asia Central durante su vida, y se extendió hasta Polonia y Vietnam después-, The Richest calcula que habría valido unos 120 billones de dólares en dinero de hoy.
1. Mansa Musa (1280-1337)
Patrimonio neto estimado 400.000 millones de dóalres
En el número 1 aparece con fuerza un nombre que quizá ni siquiera reconozca. Mansa Musa fue el gobernante del imperio maliense, inmensamente rico en tierras, sal y oro. Los historiadores estiman que el imperio maliense fue en su momento el mayor productor de oro del mundo, lo que significa que su gobernante poseía una «riqueza incomprensible». Aunque Celebrity Net Worth ha estimado que su riqueza equivalía a unos 400.000 millones de dólares, los historiadores creen que es prácticamente imposible llegar a una conclusión sobre la cifra real. El soberano africano fue famoso por realizar la peregrinación a La Meca más extravagante de todos los tiempos. La BBC informó de que el rey partió de Mali con unos 60.000 hombres, desde funcionarios reales hasta conductores de camellos y esclavos. Gastó tanto oro en El Cairo durante su estancia de tres meses que desestabilizó la economía local y afectó al precio del oro en la región durante los diez años siguientes.
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